9. 드워프 햄스터의 번식

드워프 햄스터의 번식

드워프 햄스터는 함께 생활하기 때문에 번식을 시키기가 쉽다. 서로 다른 성끼리 섞어서 넣어두면 번식이 된다. 드워프 햄스터는 생후 2-3개월 정도면 번식을 할 수 있으며(로보로프스키는 이보다 좀 더 지나야 한다), 임신기간은 18-21일이다(로보로프스키는 23-30일).

드워프 햄스터는 짧은 기간 동안 연이어 여러 배를 낳기도 한다. 그러나, 드워프 햄스터는 스스로 출산을 조절하여 다시 새끼를 낳기까지 1-2개월 쉰 다음에 연이어 2-3 배를 낳기도 한다.

수컷은 새끼 키우는 것을 도와주므로 출산시 분리시킬 필요가 없다. 그러나, 암컷이 새끼를 낳은 후 바로 또 짝짓기를 할 수도 있다. 드워프 러시안 햄스터는 임신을 지연시키는 능력이 있는데 짝짓기는 할 수 있지만 임신은 며칠의 기간이 지나기까지 보류된다. 즉, 출산 후 바로 다시 짝짓기를 했다고 하더라도 암컷은 임신하지 않는다.

햄스터들이 무리지어 산다면 무리 내의 다른 햄스터도 새끼를 돌봐준다. 만약 2마리 이상의 암컷이 비슷한 시기에 새끼를 낳았다면 '탁아소'를 만들어서 교대로 새끼를 돌본다. 2마리 이상의 암컷이 각기 다른 둥지에 있으면서 서로 새끼를 봐준다면 새끼가 바뀌는 일도 있다. 수컷이나 임신한 암컷을 무리에서 분리시켰다면 시간이 흐른 뒤에 다시 무리에게로 데려오는 것은 불가능하다.

대개 드워프 햄스터가 언제 짝짓기를 했는지 알 수 없기 때문에 새끼가 언제 태어날 지도 알 수 없다. 암컷들은 출산 며칠 전까지는 임신한 표가 나지 않지만 수컷이나 우리 내의 다른 햄스터, 사람에 대해 공격적인 행동을 취하므로 이걸로 임신했는지 대략 추측할 수 있다. 암컷은 임신 전과 출산 후 수컷이나 둥지내 다른 햄스터들이 가까이 오지 못하게 구박한다.

특히 차이니즈 햄스터의 암컷은 임신하면 수컷과 다른 암컷도 공격하므로 무리를 지어 생활하기가 좀 어렵다. 다른 햄스터들에게는 우리 내에 숨을만한 곳을 많이 만들어 주어 햄스터가 계속 상처를 입는 일이 없도록 해야 한다.

암컷은 임신했을 때 가급적 접촉을 줄여야 하지만 출산시까지는 계속 활발하게 움직인다. 새끼를 낳기 전에 암컷은 몇 분 동안 복부 근육을 2-3회 수축시키고 몸을 구부리고 앉는다.

새끼들은 일정한 간격으로 태어나는데 한 마리를 낳을 때마다 어미는 계속 움직인다. 그래서 새끼들은 우리 여기저기에서 태어나는데 출산이 끝나면 어미가 모두 모아서 둥지로 물어간다.

암컷이 출산 한 후 2주 동안은 둥지를 건드리거나 새끼를 만지지 말아야 한다. 그랬다가는 암컷이 새끼를 내버려두거나 죽일 수도 있다.

새끼들은 털이 없는 상태로 귀도 열리지 않고 눈도 못 뜬 상태로 태어나며 4-6일이 지나면 피부가 제 색깔을 찾으며 털이 자라기 시작한다.

암컷은 출산 후 며칠이 지나면 수컷이 둥지로 돌아오는 것을 허락한다. 그리고 수컷은 암컷에게 먹이를 물어다 주거나 암컷이 둥지를 떠났을 때 새끼를 따뜻하게 품어주거나 하면서 새끼 키우는 것을 도와준다.

8-10일이 되면 새끼들은 둥지 주위를 어슬렁거리면서 돌아다니며 16일이 되면 온 몸은 털로 뒤덮이고 눈도 뜨게 된다. 이 때에는 잠깐 동안 새끼를 만져도 되며 둥지를 청소해도 된다.

어미가 새끼들을 기르는 동안에는 먹이를 많이 주어야 하며, 얕은 접시에 우유를 담아주거나 우유에 적신 빵을 주고 야채와 스크램블 에그, 삶은 달걀, 해바라기씨를 주는 것이 좋다.

새끼들은 3주 정도가 되면 완전히 젖을 떼고 어미에게서 분리시킬 수 있다(로보로프스키의 경우 4주). 새끼들은 성별로 분리하여 수컷은 한 쪽 우리에 암컷은 다른 우리에 두는 것이 좋다. 새끼들은 성별로 분리된 우리에서 형제끼리 자매끼리 3주 정도 같이 지내야 한다.

6주가 되면 새끼들은 자신의 집을 갖기 시작한다.

이종 교배와 잡종

다른 종의 드워프 햄스터들은 각기 다른 종류에서 나온 것이므로 다른 종간의 이종교배는 불가능하다. 한 가지 예외가 있기는 한데 드워프 윈터 화이트 러시안 햄스터와 드워프 캠벨 러시안 햄스터 사이의 교배이다. 그러나, 다른 종과의 이종교배는 그렇게 해서 어느 종에도 유리한 점이 없으므로 삼가는 것이 좋다.

러시안 햄스터, 차이니즈 햄스터, 로보로프스키는 이종교배가 되지 않는다.