3.3 먹이를 언제 얼마나 줄 것인가?

햄스터는 야행성이라 주로 저녁에 일어나 활동을 시작하고 밤 동안에 깨어 있습니다.

따라서 먹이는 초저녁이나 밤에 주는 것이 좋습니다.

더러 햄스터를 집에서 키우다보면 실내조명 때문에 햄스터가 낮과 밤을 혼동하여 주행성으로 바뀌기도 합니다.

(낮에는 사람들이 출근, 등교하여 어둡고 저녁에 돌아와 불을 켜면 환해지기 때문에 일조 조건이 바뀌지요.)

일조량 이외에 먹이 주는 것도 햄스터의 수면패턴을 바꿀 수 있습니다. 햄스터에게 초저녁에 먹이를 주다가 점차로 먹이 주는 시간을 앞당기면 햄스터가 일어나는 시간을 앞당길 수 있습니다.

다른 먹이는 항시 먹이통에 있어도 별 문제는 없는데 우유나 야채, 과일 등은 상하거나 시들기 전에 먹어치워야 하므로 햄스터가 깨어있을 때 주는 것이 좋습니다.

먹이 주는 양은 각 햄스터 종류별로 다르고, 같은 종류라도 개개 햄스터의 먹성에 따라 다르기 때문에 일률적으로 말할 수는 없습니다.

자신이 키우는 햄스터가 얼마나 많이 먹나 알아보려면 먹이 그릇에 일정한 양의 먹이를 담고 며칠만에 다 먹는지 관찰해 보면 됩니다.

곡식사료는 볼주머니나 집 안에 감추어 두기도 하므로 가공사료로 실험해 보는 것이 좋습니다.

정확한 양을 모르면 일단 넉넉하게 주면 됩니다. 그리고 먹이가 줄어들면 없어진 양만큼 보충해 주면 됩니다.

기니픽은 먹이를 주면 주는대로 먹어치우지만 햄스터는 아무리 많은 먹이가 있어도 배터지게 먹지는 않습니다. 햄스터는 먹이가 많으면 먹이 창고를 만들어 저축해 두었다가 나중에 필요할 때 조금씩 꺼내 먹기 때문에 먹이를 한꺼번에 많이 줘도 됩니다.

단, 여름철에는 사료가 변질될 우려가 있으니 2-3일 내로 먹을 수 있는 양만 주는 것이 좋습니다.

(햄스터가 다른 동물에 비해서 기르기 편한 게 이겁니다. 저처럼 일주일에 이틀 정도 출장을 가는 사람은 매 끼니 때마다 일일이 먹이를 챙겨줘야 하는 강아지나 토끼는 기르지 못합니다.)