1. 케이지

햄스터를 기르려면 햄스터용 우리(cage)가 필요합니다. 덩치가 큰 개나 고양이라면 그냥 방 안에 가두어 두고 키울 수도 있지만 햄스터는 크기가 작기 때문에 풀어두면 숨거나 도망가 버립니다.

햄스터를 우리 없이 기른다는 것은 무척 위험합니다. 일단 햄스터 자신도 여러가지 위험에 노출될 수가 있고 설치류의 특성 상 전선이나 장판, 벽지 등 가리지 않고 갉아버리기 때문에 뜻밖의 재난을 당할 수도 있습니다.

햄스터용 우리로 사용되는 것을 몇 가지 소개해 보겠습니다.

(1) 햄스터 전용 아크릴 케이지


애초부터 햄스터를 위하여 설계된 우리입니다.
바닥은 불투명 플라스틱으로 되어 있고, 그 위에 얹는 본체는 투명 플라스틱이나 아크릴로 된 제품입니다.

Habitrail, Safari, Sam 등 다양한 제품이 있습니다. 이들 제품에 대한 비교 소개는 하이텔 애완동물 동호회와 천리안 동물사랑 동호회의 햄스터 소모임 방에 올려져 있으니 참고하시기 바랍니다.

무척 예쁘고 깔끔하며 햄스터가 살아가는데 필요한 집, 먹이그릇, 물병, 쳇바퀴, 터널, 놀이터 등 기초적인 시설들이 세트로 딸려옵니다. 그 외에도 다른 부속시설물을 별도로 구입할 수 있으며 여러 개의 우리 및 부대시설들을 아크릴 관으로 연결할 수 있어 확장성이 뛰어납니다.

다만 수직터널 등은 골든 햄스터에게는 적당하지만 몸 크기가 작은 드워프 햄스터들은 이용하기가 어렵습니다.

>장점<
외관이 수려하다.
보온이 잘 된다.
햄스터를 관찰하기가 쉽다.
필요한 시설들이 많이 개발되어 있다.
우리를 여러채 장만하여 연결할 수 있다.


>단점<
통풍이 잘 안 된다.
습기가 차기 쉽다.
가격이 너무 비싸다.
본체 외의 부대시설물(외장쳇바퀴, 터널 등)은
청소하기가 힘들다.

가격: 30,000원 - 70,000원

(이 정도 비용이면 햄스터 한 쌍에 온갖 시설물들을 다 사고도 남습니다. 그래도 햄스터 전용 케이지인만큼 좋은 기능들이 많습니다.)

(2) 철장

아마 가장 널리 사용되는 것이 철장일 겁니다.
바닥은 불투명 플라스틱으로 되어 있고, 그 위에 새장처럼 철사로 된 철제 본체를 얹게 되어 있습니다.

철제 본체의 밑면에는 철망이 있어 배설물 등은 아래로 떨어지게 되는데 바닥의 플라스틱 받침이 서랍식 구조로 되어 있어 청소를 하기 쉽습니다. 그런데 대개 드워프 햄스터들은 바닥 철망에 발이 빠지곤 하기 때문에 바닥 철망을 빼어 버리거나 철망을 높이 올려 2층으로 쓰는 사람이 많습니다.

단층, 2층, 3층 등 다양한 구조가 있으며, 철망이라 각종 시설물들을 설치하기에 편리합니다.

구입시에는 쳇바퀴, 물통, 먹이 그릇, 집 등이 세트로 딸려옵니다.

>장점<
통풍이 잘 된다.
청소하기가 쉽다.
철망은 햄스터의 이갈이에 도움이 된다.
베딩이 비교적 적게 든다.
햄스터가 철망을 기어오르면서 운동을 할 수 있다.
문을 열고 햄스터를 꺼내거나 먹이, 물 등을 갈아주기가 쉽다.

>단점<
보온이 잘 안 된다.
철망 사이로 배설물이나 베딩 등이 튀어 나온다.
새끼를 출산했을 경우 어린 아가들이 철망 사이로 빠져 나간다.
2, 3층의 경우 햄스터가 떨어져서 다치기도 한다.
햄스터가 철망을 심하게 갉다가 코가 문드러지는 일도 있다.

가격: 10,000원 - 30,000원

(햄스터가 창살을 갉아도 칠이 벗겨지지 않도록 특수도금된 것은 좀 비쌉니다. 그냥 페인트칠만 된 것은 가격이 쌉니다.)

(3) 수조

수조라고 해서 반드시 물고기나 거북이를 기르라는 법은 없습니다.
이구아나나 햄스터 등도 수조에서 많이 기릅니다.

구조는 아주 단순합니다. 유리나 투명 플라스틱으로 된 넓은 상자입니다.

유리로 된 수조는 가격이 비싸고 무거우며 청소가 힘듭니다. 플라스틱 수조는 가격이 싸고 가볍고 청소하기가 쉽지만 대신에 햄스터가 발로 벽면을 긁으면 갈수록 투명도가 떨어집니다.

>장점<
보온이 잘 된다.
햄스터를 관찰하기가 쉽다.
높이가 높아서 햄스터가 탈출하기 어렵다.
공간이 넓어서 다양한 시설물을 설치할 수 있다.
단조롭긴 하지만 출산시에는 수조형이 철장보다 낫다.
크기가 다양한 우리를 선택할 수 있다.

>단점<
통풍이 잘 안 된다. (뚜껑을 덮지 않으면 됨)
습기가 차기 쉽다. (특히 유리의 경우)
베딩이 제법 많이 든다.

가격: 10,000원 - 50,000원

(용기의 크기 및 재질, 접합부 재질 등에 따라 가격이 다릅니다.)

(4) 기타: 자작품/플라스틱 그릇

- DIY 우리

스스로 아크릴과 본드 등을 이용해서 자기가 원하는 모습으로 햄스터 우리를 만들어 줄 수 있습니다. 설계도가 있으면 청계천 등지에서 아크릴 가공과 접착을 의뢰할 수 있습니다.

그러나, 아크릴 값이 제법 비싸니 그 비용이면 차라리 플라스틱 상자를 구입하는 것이 낫습니다.(제작비만 3만원 이상 들 겁니다)

- 플라스틱 그릇

말 그대로 플라스틱으로 된 그릇이나 상자를 말합니다. 우리의 특징은 위에서 언급한 수조와 같습니다.

선택의 폭이 다양하므로 크기와 가격 등을 자기에게 맞게 고를 수 있습니다.

채집장: 3,000원 - 7,000원
투명 플라스틱 상자로서 뚜껑이 플라스틱 망으로 되어 있습니다. 햄스터 이동용 케이지나 출산둥지, 임시보관소(청소할 때)로 사용할 수 있습니다.

반찬통: 2,000원 - 5,000원
냉장고에 넣는 대형 플라스틱 김치통인데 그릇 세일하는데서 싸게 구입할 수 있습니다. 드워프 햄스터 한 쌍 정도 키우는데는 이게 제일 좋습니다.

다용도 박스: 옷이나 장난감을 넣어두거나 이삿짐을 꾸릴 수 있는 플라스틱으로 된 대형 수납장입니다. 바퀴도 달려있음. 투명도가 떨어져 옆에서 관찰하기는 불편하지만 위에서는 한 눈에 볼 수 있습니다. 아마 우리 중에서는 제일 넓을 겁니다. 드워프 햄스터를 떼로 기를 거라면 이게 적합합니다. 가격은 D.C.점에서 4,000원이면 살 수 있습니다. 대신에 베딩 한 번 갈아주려면 엄청난 양이 소모됩니다.

이처럼 선택의 폭이 넓은데 어떤 우리를 고를 것인가 고민이 되지요?

물론 자금 여유가 있으면 전용 케이지를 사 주는 것이 좋겠지요.

하지만 그다지 많은 비용을 투자할 수 없다면 저의 개인적인 견해로는 골든 햄스터 한 마리를 기른다면 철장 우리가 좋고, 드워프 햄스터 한 마리나 한 쌍을 기른다면 플라스틱 반찬통이 무난하리라 봅니다.

철장 우리는 햄스터의 몸이 철장에 끼거나 철사에 이를 갈다가 이가 부러지거나 코가 뭉개지는 슬픈 소식이 많이 들려와서 별로 권하고 싶지는 않습니다.

골든 햄스터에게 플라스틱 상자는 너무 갑갑할테고 철장 정도는 되어야 힘좋고 머리좋아 탈출을 잘 하는 골든 햄스터를 안심하고 보호할 수 있을 겁니다.

골든 햄스터의 경우 풀어놓고 기르는 분들이 있는데 그 분들도 대개는 철장에 기르면서 하루에 몇 시간만 방안에 풀어놓고 산책을 시키는 겁니다. 어느 구석에 들어가서 어떤 사고를 저지를지 모르니 완전한 방목은 불가능합니다.